Якут Степан Бересеков иногда впадает в летаргический сон, и лишь сын священника Иван Попов способен распознать это состояние как нечто отличное от смерти. Однако Попов отправляется в длительную этнографическую экспедицию. Степан решает последовать за ним, чтобы избежать риска быть похороненным заживо.