27 декабря 1886 года известный детектив Жилин приезжает в Подболоцк для расследования пропажи бриллианта графини Стрельниковой. Однако сильная пурга заставляет его переночевать в отеле «Гнездо фазана» на Катамарановских горах. Утром обнаруживается, что губернатор Самоедов, который накануне выиграл у всех постояльцев в карты, найден мертвым в своем номере с ножом в спине. Жилин решает выяснить, кто из находившихся в отеле мог совершить это преступление.